換熱器是將熱流體的部分熱量傳遞給冷流體的裝置，也稱熱交換器。熱交換器的應(yīng)用非常廣泛，如日常生活中取暖用的熱沉、汽輪機(jī)中的冷凝器、航天火箭上的油冷卻器等。它還廣泛應(yīng)用于化工、石油、電力和原子能行業(yè)。
它的主要作用是保證工藝過程對介質(zhì)所要求的特定溫度，也是提高能量利用率的主要設(shè)備之一。換熱器可以是一個獨(dú)立的裝置，如加熱器、冷卻器和冷凝器。也可以是某一工藝設(shè)備的一部分，如氨合成塔中的換熱器。由于制造技術(shù)和科學(xué)水平的限制，早期的換熱器只能采用簡單的結(jié)構(gòu)，傳熱面積小，體積大，重量重，如蛇管式換熱器。隨著制造技術(shù)的發(fā)展，管殼式換熱器逐漸形成，不僅單位體積傳熱面積大，而且傳熱效果好。長期以來，它一直是工業(yè)生產(chǎn)中的典型換熱器。
換熱器是一種節(jié)能裝置，可以在兩種或多種不同溫度的流體之間的材料之間傳遞熱量。它是將熱量從溫度較高的流體傳遞給溫度較低的流體，并使流體溫度在過程中達(dá)到規(guī)定指標(biāo)以滿足工藝條件需要的主要裝置之一，也是提高能量利用率的主要裝置之一。換熱器行業(yè)涉及暖通空調(diào)、壓力容器、水處理設(shè)備、化工、石油等近30種行業(yè)，相互之間形成產(chǎn)業(yè)鏈。
如間壁式換熱器是指兩種不同溫度的流體在被墻體隔開的空間內(nèi)流動，通過墻體的熱傳導(dǎo)和流體在墻體上的對流，使兩種流體之間發(fā)生熱交換，是目前應(yīng)用至廣泛的換熱器。
數(shù)據(jù)顯示，2010年中國換熱器行業(yè)市場規(guī)模約為500億元，主要集中在石油、化工、冶金、電力、造船、集中供熱、制冷空調(diào)、機(jī)械、食品、制藥等領(lǐng)域。其中，石化行業(yè)仍然是換熱器行業(yè)較大的市場，市場規(guī)模150億元。電力冶金領(lǐng)域換熱器市場規(guī)模約80億元;船用工業(yè)換熱器市場規(guī)模超過40億元;機(jī)械換熱器市場規(guī)模約40億元。集中供熱行業(yè)換熱器市場規(guī)模超過30億元，食品行業(yè)也有近30億元的市場。此外，在航天器、半導(dǎo)體器件、常規(guī)核電島、風(fēng)力發(fā)電機(jī)、太陽能光伏發(fā)電、多晶硅生產(chǎn)等領(lǐng)域都需要大量的特種換熱器。這些市場的規(guī)模約為130億元。
